违法强拆是相对于合法强拆来讲的，概括一点讲，一切违反法律规定的程序实施的强拆，都是违法强拆。
《国有土地上房屋征收与补偿条例》第二十八条规定：“被征收人在法定期限内不申请行政复议或者不提起行政诉讼，在补偿决定规定的期限内又不搬迁的，由作出房屋征收决定的市、县级人民政府依法申请人民法院强制执行。”这一规定的出台，标志着行政强拆制度的终结，凡是对群众合法建筑物实施强拆，都应由人民法院裁定。因此，没有经过法院裁定这一环节的强拆，都属于违法强拆。但是，申请法院裁定强拆的规定并不适用于违法建筑。
根据《城乡规划法》六十八条的规定：“城乡规划主管部门作出责令停止建设或者限期拆除的决定后，当事人不停止建设或者逾期不拆除的，建设工程所在地县级以上地方人民政府可以责成有关部门采取查封施工现场、强制拆除等措施。”然而，虽然不用申请法院裁定，但城乡规划主管部门没有按照法律规定保障当事人陈述、申辩等权利，没有告知改正，限期拆除等流程直接强拆的，仍属违法。
